Radioterapia dăunează celulelor canceroase pentru a le reduce ratele de diviziune și a induce moartea celulelor
Cum funcționează radioterapia?
Radioterapia dăunează direct ADN-ului celulelor canceroase cu scopul de a reduce ratele de diviziune celulară și de a induce distrugerea celulei. Acest lucru duce în cele din urmă la micșorarea tumorii. O doză prestabilită – măsurată în unitatea internațională Gray (Gy) – va fi administrată pe parcursul întregului tratament cu radiații. Această doză este împărțită în așa-numitele fracțiuni în sesiunile individuale de tratament.20
În general, celulele sunt capabile să repare deteriorările cauzate de expunerea la radiații. Cu toate acestea, dacă doza de radiații este suficient de mare, celulele de orice fel pot fi deteriorate fără posibilitatea de a mai fi reparate. Diferitele celule și țesuturi din organism tolerează radiațiile în mod diferit, ceea ce afectează cantitatea de doză de radiații utilizată în funcție de locul corpului tratat. Multe zone ale corpului pot tolera doar o cantitate limitată de radiații de-a lungul vieții (doza maximă).13
Mod de acțiune
Ca o consecință directă a undelor de radiație, ADN-ul celulelor vizate este deteriorat. Când genele canceroase sunt deteriorate, acestea nu se mai pot dezvolta și nu se mai pot împărți și, în timp, celulele mor. Aceasta înseamnă că radiațiile pot fi folosite eficient pentru a ucide celulele canceroase și a micșora tumorile.13
Ca o consecință indirectă, moleculele de apă dintr-o celulă nu vor putea reține energia absorbită a fasciculului de radiații. Moleculele se sparg, generând astfel molecule reactive cunoscute sub numele de radicali liberi.8 Acei radicali liberi dăunează ADN-ului atunci când celulele se divid activ.13
Celulele canceroase cresc și se împart în mod activ într-un mod necontrolat, ceea ce le face deosebit de sensibile la terapia cu radiații. Datorită capacității limitate de a repara ADN-ul deteriorat, celulele canceroase sunt mai sensibile la efectele radiațiilor în comparație cu celulele normale ale corpului.13
Odată ce ADN-ul celulelor canceroase este deteriorat fără posibilitatea de a fi reparat, acestea încetează să se divizeze sau mor. Aceste celule moarte sunt apoi descompuse și eliminate prin procesele naturale ale organismului.